摘要
許多阻塞型睡眠呼吸中止症的病患都同時有胃食道逆流的困擾，一些研究發現: 阻塞型睡眠呼吸中止症的病患，同時有胃食道逆流問題的比例是近六成，而一般大眾只有兩成!胃食道逆流除了因火燒心/胃酸回流，或是其所引發的久咳而進一步影響睡眠外，它造成的其他併發症之影響，如食道潰瘍、出血、窄化、食道癌，以及牙齒的腐蝕，也不容小覷。
本文即是說明胃食道逆流的成因/危害、其如何影響睡眠，以及其與阻塞型睡眠呼吸中止症及肥胖之間的關係，另外也說明使用陽壓呼吸器對於緩解胃食道逆流困擾的研究結果。
認識胃食道逆流
根據2017年發表的一個長期研究，美國胃食道逆流疾病的盛行率(Prevalence，即患某病的所有病例數佔全人口數的比例)，約在12%左右，而且年紀愈大者風險愈高，該研究發現，發展成所謂”慢性”胃食道逆流(有些人可能只是偶而有逆流的狀況，還不能稱為是”慢性”的胃食道逆流疾病)，以45-64歲者風險最高。
胃食道逆流疾病(英文為Gastroesophageal reflux disease，簡稱GERD)，是一個慢性的消化系統疾病，當胃酸(Stomach acid，有時候會包括胃的內容物)回流到食道中，刺激食道的黏膜，就代表有逆流的狀況，它典型的表現症狀就是食物/酸水往上逆流或是胃灼熱(Heartburn，俗稱火燒心)；胃食道逆流的病理機轉為下食道括約肌(Lower esophageal sphincter)的弱化或異常(註1)；病患可能會經歷的其他的症狀還可能包括：胸痛(Chest pain)、吞嚥困難(Difficulty swallowing)、乾咳(Dry cough)、噯氣(Belching)、呼吸喘鳴聲(Wheezing)、喉嚨痛(Sore throat)、聲音嘶啞(Hoarseness)、喉嚨異物感(Sensation of a lump in the throat)等。
註1: 下食道括約肌是食道與胃連接地方的環狀肌肉(Circular band of muscle)，當該肌肉是正常的狀況下，吞嚥後肌肉會自動放鬆讓食物或液體通過，並再度收緊，就像一個能開合的閥門(Valve)，但是胃食道逆流的病患，這個閥門則不能正常關閉!
據研究，增加胃食道逆流致病風險的因素，包含肥胖、抽菸、懷孕、哮喘及糖尿病等等，因為這些因素會放鬆或弱化下食道括約肌。
當胃酸經常性地刺激食道的黏膜，會造成食道發炎(也就是食道炎，英文為Esophagitis)，時間久了，食道表皮(Esophageal lining)因為被侵蝕，可能造成潰瘍、出血、窄化，或發生癌前病變(Precancerous lesion)，甚至食道癌的發生；另外，胃食道逆流也是慢性咳嗽(Chronic cough)的最主要致病原因(有研究說1/4的慢性咳嗽是由胃食道逆流所引起!)；且當胃酸逆流至口腔，牙齒也會受到嚴重腐蝕(Tooth erosion)。
此圖來自梅爾診所(Mayo Clinic)
胃食道逆流與睡眠
根據美國國家睡眠基金會(National Sleep Foundation)的說法，胃食道逆流是45-64歲美國人睡眠干擾的主要元兇之一，他們的調查發現，有因胃食道逆流而引發胃灼熱的人口中，有失眠、白天嗜睡、不寧腿症候群(其說明請參考我“如何解讀你的睡眠檢查結果"一文或“名詞解釋")或睡眠呼吸中止等狀況者，比沒有胃灼熱的人口高出許多。
胃食道逆流影響睡眠，除了胃酸回流，甚至是火燒心引起的不適外，還有可能是因為酸液刺激喉嚨而引發的咳嗽(因為許多胃食道逆流引發的咳嗽，病人不會有火燒心的典型症狀，所以除非經過檢查，否則不容易發現其關聯!)，而睡眠時會比白天更容易受胃食道逆流影響的原因，主要是因為唾液分泌減少、腸胃蠕動降低，以及因躺臥時重力影響降低而致胃酸更易回流。
胃食道逆流的治療手段，除了藥物及手術外，另外生活型態的改變，也很重要；雖然目前還沒有足夠的醫學證據顯示睡眠不足會加劇胃食道逆流，但是醫師建議睡眠前三小時即不應進食，因為這會使逆流的狀況更形惡化，尤其是如果睡前吃了富含脂肪的食物，因為脂肪更不容易消化，不易及早清空你的胃，所以更易有逆流發生；研究也發現，某些飲料或食物會讓逆流的狀況更形嚴重，如酒類、咖啡、巧克力、柑桔類水果、大蒜、洋蔥、辛辣類食物及含番茄的食物(批薩、番茄義大利麵醬等)；另外，睡覺時使用一種楔形枕頭(見下圖例)，抬高身體角度，能增加胃酸回流阻力，也能因為限制某些會增加腹部壓力的睡眠姿勢，讓胃酸回流及火燒心等狀況較不易發生。
此圖片取自www.sharperimage.com
胃食道逆流與阻塞型睡眠呼吸中止症
臨床上發現許多阻塞型睡眠呼吸中止症的病患，同時有胃食道逆流的問題(某一研究的結果是近六成!而一般大眾只有兩成!)，所以醫界也有許多研究嘗試找出其間的關係。
雖然有研究發現睡眠時，在阻塞型睡眠呼吸中止期間造成的胸內負壓之增加(Negative intrathoracic pressure increase，其說明請參考我”阻塞型睡眠呼吸中止症與心血管疾病及糖尿病”一文)，會增加胃酸的回流，但是是否阻塞型睡眠呼吸中止症會造成胃食道逆流，則還沒有有力的實證醫學證據以支持此看法；另外，也有一個研究認為胃酸逆流會造成聲帶(Vocal cord)的痙攣，而堵塞呼吸道，但是其證據也還沒有被醫界認同!
所以目前實證醫學的證據，是無法確認阻塞型睡眠呼吸中止症及胃食道逆流之間是有因果關係的!但是以下幾項研究結論，則是廣泛被醫界所接受的:
1. 如上所述，同時有阻塞型睡眠呼吸中止症及胃食道逆流的病患，會因為沒有針對阻塞型睡眠呼吸中止症治療，而加劇其胃食道逆流的狀況，所以專家也建議，對於有阻塞型睡眠呼吸中止症的病患，醫師於診斷時，也應該要了解其是否同時有胃食道逆流的問題。
2. 肥胖同為阻塞型睡眠呼吸中止症及胃食道逆流病患主要致病的危險因子，在一些研究的統計分析中，無法確認阻塞型睡眠呼吸中止的”呼吸中止/淺呼吸指數”(AHI，其說明請參考我“如何解讀你的睡眠檢查結果"一文或“名詞解釋")與胃食道逆流嚴重程度間的關係，而區別肥胖程度的”身體質量指數” (Body Mass Index，BMI)則與胃食道逆流的嚴重程度，有顯著的關係(註2)。
註2: 據研究，因肥胖而引發胃食道逆流的致病因素包含: 食道運動功能障礙(Esophageal motility disorders)、下食道括約肌異常(Lower esophageal sphincter abnormalities)、逐步發展而成的裂孔疝氣(或稱橫膈膜疝氣，Hiatal hernia)及胃內壓的增加(Increased intragastric pressure)，而且所謂”中廣型肥胖”(Central obesity)，而不是單純的高BMI，更是與這一些致病因素息息相關(中廣型肥胖的進一步說明，請見我”千絲萬縷- 肥胖與阻塞型睡眠呼吸中止症之間的關係”一文)。
3. 研究顯示陽壓呼吸器的治療，顯著降低同時患有胃食道逆流病人火燒心的機會(一個研究的數據指出，使用陽壓呼吸器之後，火燒心的分數平均降幅超過60%!)，而且每晚使用陽壓呼吸器的時間愈久，其效果愈顯著，而且即使患者不繼續服用胃食道逆流的藥物，單獨戴陽壓呼吸器對付胃食道逆流依然有效!還有研究顯示，對於有阻塞型睡眠呼吸中止症，但因胃食道逆流而引發慢性咳嗽的病患，配戴陽壓呼吸器後對於咳嗽症狀的改善，也非常有效(一個研究說超過90%的病患有改善!)，據信有阻塞型睡眠呼吸中止症的病人，因為此病引起的呼吸道發炎反應，以及更容易感染的上呼吸道，都會使咳嗽更為嚴重，配戴陽壓呼吸器後，其治療除了一方面能增加下食道括約肌的張力，減少胃酸逆流刺激喉嚨外，另一方面也能改善呼吸道發炎及感染的狀況，所以會顯著改善慢性咳嗽的問題!
本文參考多篇美國國家健康研究院(National Institute of Health)網站上的論文，以及梅爾診所(Mayo Clinic)、線上健康(HealthLine)以及紐約時報(New York Times)網站上的相關資料。
欠睡一族 